Pourquoi le pape s’appelait François ? Pourquoi les papes changent-ils de prénom ?

Après l'annonce de la mort du pape François, une question revient souvent : pourquoi avait-il choisi ce prénom ? Et au fond, pourquoi les papes changent-ils de nom lorsqu'ils sont élus ? Notre rédaction vous explique la portée spirituelle, historique et symbolique de ce geste fort.

Le choix d'un nom : une tradition vieille de plusieurs siècles

Lorsqu'un cardinal est élu pape, il adopte un nouveau nom. Ce geste, devenu une tradition incontournable depuis le Xe siècle, marque un changement d'identité spirituelle, à l'image de nombreuses figures bibliques. Simon devient Pierre, Saul devient Paul : changer de nom signifie endosser une mission nouvelle.

Pour un pape, c'est aussi une manière d'afficher dès sa première apparition au balcon de la place Saint-Pierre la direction qu'il souhaite donner à son pontificat. Chaque nom choisi résonne comme une feuille de route, un hommage ou une déclaration d'intention.

Pourquoi le pape François avait choisi ce nom

En 2013, à la surprise générale, Jorge Mario Bergoglio devient le premier pape issu d'Amérique latine. Lorsqu'on lui demande son nom, il choisit "François", en hommage à saint François d'Assise.

Un choix hautement symbolique. Saint François d'Assise incarne la pauvreté, la simplicité, l'amour de la création et des plus petits. Tout au long de son pontificat, le pape François a tenté de vivre cette même proximité avec les démunis, appelant sans relâche à une "Église pauvre pour les pauvres" et plaidant pour l'écologie et la paix.

Ce choix de nom a également marqué une rupture avec la tradition européenne, symbolisant une volonté d'ouverture universelle.

Une question de continuité et d'héritage

Changer de nom permet également au pape de s'inscrire dans une héritage. Certains choisissent un prénom en hommage à leur prédécesseur, comme Jean-Paul II en mémoire de Jean-Paul Ier, ou Benoît XVI, qui faisait référence à Benoît XV, pape pendant la Première Guerre mondiale.

D'autres, comme François, préfèrent envoyer un message clair sur la manière dont ils souhaitent incarner leur ministère. Le nom choisi est donc un véritable manifeste.

Un nom, une mission

Le choix d'un nom pontifical est bien plus qu'un simple changement d'identité. Il reflète l'esprit dans lequel le pape souhaite guider l'Église et dialoguer avec le monde.

Aujourd'hui, alors que l'Église s'apprête à tourner la page du pontificat de François, cette tradition se perpétuera lors de l'élection de son successeur. Quel nom sera choisi ? La réponse en dira long sur la nouvelle direction que l'Église s'apprête à emprunter.

Derriere le nom "François", il y avait un projet, une vision, un souffle d'Évangile. Le nom d'un pape n'est jamais un hasard : il est la première clef pour comprendre sa mission. Un nouveau conclave désignera bientôt un successeur. Son nom, comme toujours, ouvrira un nouveau chapitre pour l'Église.

Partagez cet article pour faire découvrir à vos proches l'histoire cachée derrière les noms des papes.